Luuk is alleen op schrikkeldag écht jarig

Groep 8 van de christelijke Paasbergschool in Ede vierde vandaag feest: Luuk Smits is jarig. Omdat hij geboren is op schrikkeldag kan hij maar eens in de vier jaar zijn verjaardag echt op de dag vieren.

Luuk werd maandag 12, maar kon pas voor de derde keer zijn verjaardag op de juiste dag vieren. Zijn vader vertelt: „Mijn vrouw was uitgerekend op de 29e. Heel bijzonder dat het precies zo uitkwam.” Wanneer viert Luuk zijn verjaardag als het geen schrikkeljaar is? "Soms doen we het op 28 februari, maar we houden er ook rekening mee dat een oudere zus van Luuk op 6 maart jarig is”, zegt zijn vader.

Dat februari eens in de vier jaar een extra dag nodig heeft, komt doordat de aarde niet precies in 365 dagen rond de zon draait. Het duurt bijna zes uur langer. Gevolg: zonder de extra dag af en toe zouden de seizoenen gaan schuiven op de kalender. Juli zou op een gegeven moment in de winter vallen en januari in de zomer. Om dat te voorkomen, wordt de kalender gecorrigeerd met een schrikkeldag.

Het woord schrikkeljaar komt van het oud-Nederlandse woord ”scricken”. Dat betekent ”springen” of ”met grote passen lopen”. Of de leerlingen dat allemaal al zo precies weten, weet Luuks juf niet. Na de zomer gaat de jarige naar de christelijke vmbo-school De Meerwaarde in Barneveld. Juf: "Dan moeten we lesgeven over schrikkeldag zonder Luuk als voorbeeld te nemen. Dat zal even wennen zijn.”

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek zijn er behalve Luuk nog 10.716 andere Nederlanders die maandag hun verjaardag konden vieren. Vier van hen kwamen een eeuw geleden ter wereld. Zij werden maandag op hun 25e ‘echte’ verjaardag 100 jaar.

Bovendien zullen er naar verwachting zo’n 500 baby’s op 29 februari geboren worden. Zij zijn de „schrikkeljarigen” van de toekomst.