Thom en Bauke maken manden

Manden in vele soorten en maten. Niet te tellen. Rieten spullen in allerlei kleuren en vormen. Op pallets en in stellingen. Bauke (9) en Thom (7) Versteeg uit Wijk en Aalburg weten er feilloos de weg. 

Hier kun je prima verstoppertje spelen. Tussen al de hondenmanden, korven, wasmanden, wiegjes, broodmanden, picknickmanden en wat niet al, zijn genoeg plekjes om je te verschuilen. In totaal staan er zeker 50.000 manden opgeslagen in de winkel en de loods van Versteeg Manden. Verstoppertje spelen zit er vandaag echter niet in. De jongens laten zien hoe je een mand vlecht.

Pa Versteeg helpt Bauke een stukje op weg. Hij pakt een ronde, houten bodem en niet er wilgentenen aan vast. „Dat zijn de staken.” Daarna begint Bauke te vlechten. Hij pakt een wilgenteen en gaat van start. Hij legt uit: „Die vlecht je door de staken heen.” Voorlangs, achterlangs. Voorlangs, achterlangs. Tot-ie rond is. Dan pakt hij een nieuwe wilgenteen. „Je moet goed opletten. Want soms sla je een staak over. Dat moet niet.”

Gevaarlijk
Jonathan, een vriendje van Thom, komt binnen. „Ben je een mand aan het maken? Wow!” klinkt het met ontzag. Even later wrijft-ie zich echter beteuterd in de ogen. Een lange twijg zwiepte tijdens het vlechten in het rond en raakte zijn gezicht. Pas op! Manden vlechten is nog gevaarlijk ook.

Ook Thom –in overall gestoken– gaat aan de slag. Hij maakt een rechthoekig schermpje van riet.

Pa helpen doen de jongens vooral in de vakantie. „Haast elke dag”, vertelt Thom. Bauke: „We gaan mee als er manden weggebracht moeten worden.” Thom: „En we helpen bij het uitladen.” „Of we hangen nieuwe manden aan de rekken in de winkel”, zegt z’n broer.

Appel en peer
Het mooiste wat pa ooit van riet heeft gemaakt? Bauke en Thom denken even na. Dan zegt Bauke: „De grote appel en peer!” Hij doelt op twee enorme stukken fruit die tegenwoordig een rotonde in Nijkerk sieren. In een grote winkelwagen. Wat de jongens ook wel stoer vinden: ze hebben allebei als klein baby’tje in een wieg gelegen van riet uit pa’s werkplaats. Bauke grijnst van oor tot oor.

Er moet ook nog een leuke gevlochten rammelaar zijn, zegt ma Versteeg. Thom weet wel waar die ligt. Hij springt op, staat in een oogwenk op het aanrecht en pakt iets van de rand van de afzuigkap. „Kijk, hier ligt-ie.” Hij schudt het babyspeeltje eens flink heen en weer. „Er zitten steentjes in.”

Met de handen
Vader Versteeg is een van de laatste mandenmakers in Nederland. Het is een echt ambacht: een oud beroep, waarbij je vooral met de handen werkt. Veel ambachten lijken in Neder­land uit te sterven. Opvolging van pa Versteeg door Bauke of Thom zit er niet in. De jongens kunnen goed vlechten, maar willen geen mandenmaker van beroep worden.

Ondertussen blijkt Bauke verdwenen. Niet veel later komt hij terug met een boek. Enthousiast: „Helemaal over manden vlechten. Het is van mij. En er staat familie in!” Krijgt vader Versteeg toch een opvolger?

In deze serie komen kinderen aan het woord van wie de vader of moeder een bedrijf aan huis heeft.

× ← →